做戲做全，莒繡沈迷喊魂，沒有留神去聽人聲，待見了他落地在身前，這才停步。她撫著胸口道：“可算完了，我會的律例都背完了，正愁該想什麽詞來含混呢。”

韋鴻停看著她，笑了一會，又停下來。

莒繡想起自己先前那些作為，急急地解釋道：“我知道這樣卑劣，可她使的那些手段，我氣不過！再來一回，我仍會這樣做。我恨著她，竹小姐的事，你的事，今兒這些事，還有翠兒青嫂那些人，全是她害的。我知道不該，可我……”

他伸手，一把將她拉過來。

莒繡急得不行，抖著往後退。他卻不管不顧起來，雙手摟住了，在廊柱上一借力，人飛了出去，不過一瞬間，就抱著她窩在了樹影裏。

這樹遠不如大槐樹粗壯。

莒繡只顧著擔心樹會被他們壓垮，一時倒忘了推人，卻聽他在耳邊道：“好莒繡，暫且忍一忍，這事還沒完。我們在這等著，她還要過來的，那藥效一過，她就會來。”

莒繡立刻放下那些避諱，身子雖僵直，卻不再掙紮，只不敢扭頭去看他，小小聲問：“是你想讓我知道的那事嗎？”

“嗯。”兩人貼得很近，他的氣息帶到她脖頸間。莒繡全身發燙，想說要不分開站吧，可這樹著實弱慘了些，她一動，它就晃。

他在她身後笑，還過分地道：“方才那丸子，是下三濫的藥。你瞧，你先生也沒你想的光明磊落。莒繡，你方才做得十分好，戲編得好，演得也好。莒繡，你不知道，你有多聰明！”

方才莒繡一心想著覆仇，沒有一刻停下來想過。她只是順著心意去做，到這會才想起，除了他補上的迷藥和竹掃子，會不會還有破綻，會不會還有紕漏？要是讓人瞧出來，那她不僅白費了功夫，還連累了竹小姐她們。

“我……我……可有遺漏？”

他單手攬住她，騰出一只手，從懷裏掏出個龍眼大的珠子，放進她手心裏。這神奇的珠子散發著淡淡的光，很弱，但能昏昏地照出這一片小小的天地。

莒繡垂頭去看它，他又遞了個圓滑的小物到她嘴邊，莒繡張嘴就吞。這和先前餵給那人的迷藥差不離，她卻毫不猶豫地吃了下去。

身後的他又在笑，莒繡忍不住道：“你以前可不這樣，一堂課下來，總是那個樣子，怪威嚴的。”

韋鴻停收了笑，認認真真道：“往日不痛快，笑也是苦笑。如今一想起你，一見著你，心裏快活，自然就想笑。你不要怪我唐突，我管不住自己。莒繡，請你再等一等，我能走開了，就正經去隴鄉提親，你信我。”

莒繡心裏踏踏實實的，壓下羞怯，清清楚楚地嗯了一句，又問：“那花……那黃花，你什麽時候摘的？”

他又在笑，末了還道：“你戴什麽都好看，你最好看！”

他說的話暖心，漸漸地，莒繡身上也暖起來。

兩人貼得近，他自然也察覺到了，解釋道：“夜裏涼，忘給你帶件披風了，要不要再吃一顆？”

莒繡擡手摸了摸身側的細枝，搖了搖頭，又怕他沒看著，小聲道：“暖烘烘的，你呢，涼不涼？上回，你怎麽淋著雨回去呢，你走得快，我沒追上。”

他又靠攏了些，再問一次：“真不冷？我身子壯實，睡在冰天雪地裏都無妨，你不用擔心。”

莒繡想起他可能吃過的苦，心頭一酸，垂頭兇道：“胡說！誰也不是銅澆鐵鑄的，你不愛惜身子，那怎麽行，怎麽行？”

他聽出心疼，心頭一暖，連忙認錯：“是是是，是我錯了，往後再不胡鬧。”

莒繡用指尖蹭掉已經滑落到鼻翼的淚，小聲道：“我不是……我就是怕你……不好，沒人疼你，你要自個疼惜呀！”

“我有你疼，我聽你的。往後，事事都聽你的。”

莒繡破涕為笑，嗔道：“你胡說什麽，你聽我的做什麽？你比我有本事，我不過是個沒什麽見識的鄉下丫頭，讓你來聽我的，豈不是胡鬧？”

這話他可不認，糾正道：“我家莒繡雖然出身尋常了些，可耐不住她天資聰穎，又勤勉好學，出來不過兩三個月，早把她們全比了下去，更難得！往後，那更了不得！”

莒繡被他誇得臉紅，小聲道：“我妹妹誇你是世間少有的奇男子。”

“那你呢？”

莒繡更不好意思了，抿著嘴，哼了一句：“都好。”

他將臉埋在她發髻上悶笑，兩人太親近了，莒繡歡喜又心慌，忙問他：“那藥效還要多久才過？”

韋鴻停止了笑，糊弄道：“你是不是好奇為何她們不敢高聲喊？”

莒繡立刻被吸引住了，扭頭道：“是的，那人寧願被我打也不敢叫。嬸子嫂子們也是不敢聲響，這是為何？”

韋鴻停的臉一下變得嚴肅起來，甚至帶著一種難以言說的痛苦。他看著斜前方的祠堂，緩緩道：“裏邊住著個瘋子，聽到高聲就會發狂，那是……我的祖父。”

“韋家的瘋子多他一個也不多”，這是他說過的話！

莒繡忘了羞澀，扭轉了身子，擡手覆在他胳膊上，安撫道：“那他不能護著你，只是身不由己，心裏應當是記掛的。”

這安慰沒奏效，但逗樂了他。

他擡手，反抱了她胳膊，笑道：“我的好莒繡，不要太善心，他沒你想的良善，我也沒想過要得他一份憐愛。我只盼著……他不要太……無恥！”

他的笑，越到後頭越悲愴。

莒繡立刻想到了那個秘密，想到了守祠堂的“自己人”，輕聲問道：“等會我們要見的事，你是不是也沒見過？”

他垂頭，又在她發髻頂上輕蹭了一下，親昵過了才緩緩道：“我興許見過，但那時候，我不知道。後來懷疑過，可……沒勇氣來驗明。莒繡，你陪著我，去捅破這層窗戶紙，好不好？”

“好。”

他的情緒好像操控自如，剛剛還是痛苦難耐的模樣，聽到她這一個字，又放飛了出去，只剩了歡喜，又低低地笑起來。

他臉貼著她發髻，低低地道：“有你在，真好！”

他能做到自然地隨時表白心跡，莒繡卻有些放不開，察覺到太親密，又將頭轉回來。橫豎這會還沒人來，她又問：“祠堂門口的人，是你撤走了嗎？”

她想逃，他卻不讓，又貼上她的背，還找了個正當理由，道：“我也覺著冷了。”

這人，哪還有點從前的樣子，有那一刻，莒繡都想撓他了。

只是一想起過去，他孤苦伶仃沒人心疼，莒繡又舍不得，只好裝著不知道，任他親近。

“守門人有兩對，輪流看守，都是她招攬來的，先前說的那一個，是我的人易容扮成的。”

易容是話本子裏的詞，莒繡心想：美繡那一沓書，我得借來看看。

她想多了解些，多靠近些。

“這屋子真的鬧鬼嗎？”

他嗤嗤笑了幾聲，才老實道：“這是留給婦孺跪拜的菩薩，有個孀居的老姑太太在裏邊跪拜太久，起急了，就那樣去了。哪個屋子裏沒死過人，只是我小時候淘氣，躲在佛陀後邊裝鬼嚇人，後來這鬧鬼的事就傳了出去。”

莒繡語塞，原來罪魁禍首在這呢。

“我們還要等多久，她會不會不來了？”

韋鴻停又笑，笑夠了才道：“你不知道，方才你將她按進了血泊中，她身後沾著血，又是那樣的狼狽。明日一早，流言散開來，能要了她的命。所以你放心，她必定要來這求助的。”

莒繡越聽越心驚。

孫媳婦半夜來找老祖父，這可不是常有的事，何況這還是女人不得近身的祠堂。

這思緒一打開，莒繡想得就遠了，倒吸了一口氣，感慨道：“怎麽會有這樣的？”

韋鴻停沒笑沒怒，只平靜道：“這些世家，滿是汙穢，沒有他們做不出來的醜事。一個家族的垮塌，就是這些蛀蟲腐蛆，日覆一日地啃噬。莒繡，你害不害怕？”

“不怕，有你呢。”

他依舊沒笑，而是起誓一樣，鄭重道：“是的，有我呢，你不必怕。”

兩人都聽到了遠處的聲音，同時噤了聲。莒繡雙手包住手裏的珠子，掩了那點微弱的光。

來的並不是那位，而是先前散了的林嬸。她拎著個小得不能再小的燈籠，鬼鬼祟祟地四處張望，然後擠進東間，在裏邊一點一點地翻找，最後撿了那帕子和簪子，用自己的粗帕子把它們細細致致地包起來，塞進懷裏，小心翼翼帶上門，一路飛跑。

莒繡先捂嘴笑了，笑過又解釋道：“那簪子是銀的，能兌點錢。可那帕子是擦過鼻水的，也就她不嫌棄了。”

身後的他沒吭聲，莒繡扭頭去看，見他面色古怪，便問：“怎麽了，你和這位嬸子也相熟嗎？”

他回神，笑了一聲，搖頭道：“不熟，就是想著她回去翻那帕子，發現沾著鼻涕，那這帕子，留還是不留呢？”

莒繡本就是說兩句閑話讓他放松點，見他這樣，松了口氣，隨即想起一事，問道：“那位每天都戴著同一支簪子，衣服料子也尋常，只是身嬌肉貴的。既然家當不豐，她這樣拼了命來爭，又是為何？”

他還沒答，她已察覺不對，又道：“不對呀，請四五個先生，要的可不止一兩半兩。她嫁妝很豐厚嗎？”

既然繼任之事未定，老太爺又在，那勢必沒有分家。沒有分家，她偷請先生，就只能動用嫁妝。

韋鴻停替她解惑：“她娘家就是一戶佃農，談不上豐厚，她家在聘禮裏邊隨便揀了幾件不值錢的東西讓她帶過來，就是嫁妝了。我記得當年還有人說了閑話，把我那要強的嬸娘給氣病了。韋家祖太爺在改朝換代時，幫著太祖皇帝開了城門，立了功。他是個流浪兒，沒名沒姓沒爹娘，攢下身家後，為了子孫後代綿長，添了幾百畝祭田，這是那邊老太太再惦記也打不上主意的東西。這些田地的出息，管著扶持族裏孤寡老幼和祭祀助學，她想撈油水，自然有法子。”

莒繡聽到這，又好奇了，問：“那這韋姓是怎麽來的？”

韋鴻停道：“那位被召見前，隨便找街邊算命先生掐指拈來的。他發達後，找了個讀書人，把歷朝歷代這個姓的名人都數了出來，挑幾個挨上點邊，編了個譜，又將這定為祖地，還假模假樣壘了些祖墳。楚王在宮裏雜史上看到的，才是乞丐真傳。”

莒繡聽得一時繞不過來，韋鴻停又問一次：“莒繡嫌不嫌我這樣的出身？”

“又胡說！”

兩人一齊笑了。

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